What techniques did Giotto use?

Buon fresco: pigment ground in water and brushed into wet lime plaster, which fixes the colour as it sets by taking carbon dioxide back out of the air. Because the plaster only stays workable for about a day, the wall is painted in patches called giornate — 625 of them in this chapel — with the costly and lime-sensitive colours, above all the blue, added afterwards a secco.

What is the difference between a fresco and a mural?

A mural is any painting on a wall. A fresco is a mural made by one particular method: painting into wet lime plaster so that the pigment becomes part of the wall as it sets. Every fresco is a mural; most murals are not frescoes.

A day’s work: the patch of fresh plaster a painter lays and finishes in one session, because lime plaster stops accepting pigment once it sets. The joins between patches stay faintly visible afterwards, which is how the order of work can be reconstructed centuries later.

How long did it take Giotto to paint the Scrovegni Chapel?

The campaign is dated 25 March 1303 to 25 March 1305 — two years to the day, 730 days — and 625 giornate, or days’ work at the plaster, were needed to paint it. That is a fast, concentrated campaign for a scheme covering every surface of a building.

Why do frescoes lose their blue?

Because the blue usually was not painted in fresco. Wet plaster absorbs pigment, which is intolerable with a material as costly as ultramarine, so it went on a secco — onto dry plaster in a binder. Paint held by egg or glue on the surface is the paint that lifts over centuries, while the earths fixed inside the plaster stay. The pigment in question .

Come si realizza un affresco, perché deve essere completato prima che l'intonaco faccia presa e perché il blu è la parte che si sfalda

L'affresco è il modo meno indulgente che qualcuno abbia mai trovato per dipingere un muro. Non si può tornare indietro il mattino dopo, non si può ritoccare un volto di cui non si è soddisfatti e non si può correggere un errore se non tagliando via l'intonaco e ricominciando da capo su quella parte. Tutto ciò che riguarda la Cappella degli Scrovegni — come appare, quanto velocemente è stata dipinta, quali parti sono sopravvissute meglio — deriva da questo vincolo.

La versione breve: nel vero affresco si dipinge su intonaco di calce umido, e mentre si asciuga assorbe anidride carbonica dall'aria e si trasforma in carbonato di calcio, bloccando il pigmento dentro il muro piuttosto che sopra. L'intonaco fa presa in un giorno, quindi si stende solo quanto si può finire: quella parte è una giornata, un giorno di lavoro, e in seguito si possono trovare le giunture. Questa cappella ha richiesto 625 giornate. Tutto ciò che deve essere aggiunto in seguito — soprattutto il blu — viene dipinto a secco, su intonaco asciutto con un legante, ed è quel colore che si solleva (perché il blu non aveva alternative).

Il metodoPigmento nell'intonaco di calce umido

Cosa lo fissaLa calce che riassorbe anidride carbonica

Una porzione di un giornoUna giornata

Questa cappella625 giornate

Dipinta nel periodo25 marzo 1303 al 25 marzo 1305

La parte fragileTutto ciò che è applicato a secco

Una cazzuola da intonacatore in acciaio, pennelli consumati e un frattazzo di legno su un banco cosparso di calce — Una cazzuola, pennelli e una spatola su un banco di polvere di calce, fotografati per questo sito. Gli strumenti del metodo, non quelli che sono stati usati qui — di quelli non è sopravvissuto nulla.

La chimica, in quattro righe

Il calcare viene bruciato in un forno, il che elimina l'anidride carbonica e lascia la calce viva. La calce viva viene spenta con acqua per ottenere idrossido di calcio, che è l'intonaco umido. Il pigmento macinato in acqua viene spennellato direttamente su quella superficie umida. E mentre l'intonaco si asciuga, riassorbe anidride carbonica dall'aria e diventa nuovamente carbonato di calcio — trasformandosi di fatto in pietra, con il colore al suo interno.

Questo è tutto il trucco ed è il motivo per cui un buon affresco dura più di quasi ogni altra cosa dipinta. Il colore non è uno strato sul muro. È un costituente del muro. La descrizione standard lo spiega esattamente: "il pigmento viene assorbito dall'intonaco umido; dopo alcune ore, l'intonaco si asciuga reagendo con l'aria: è questa reazione chimica che fissa le particelle di pigmento nell'intonaco."

Le parole che compaiono su ogni etichetta della cappella

Arriccio — lo strato grezzo di fondo, steso su tutta l'area da dipingere e lasciato asciugare per alcuni giorni.
Sinopia — il disegno preparatorio realizzato sull'arriccio con terra rossa, che la pittura finita copre e nasconde.
Intonaco — lo strato finale sottile e liscio, steso fresco in porzioni, e la superficie su cui si dipinge effettivamente.
Giornata — letteralmente un giorno di lavoro: una porzione di intonaco, stesa e completata tra mattina e sera.
A secco — pittura su intonaco asciutto con un legante come uovo, colla o olio, per tutto ciò che il metodo a umido non può accogliere.

Perché il giorno è l'unità di misura e cosa significa per questa sala

L'intonaco di calce offre a un pittore qualcosa come una giornata lavorativa prima di smettere di assorbire il pigmento. Quindi non si intonaca l'intero muro; si intonaca solo la parte di muro che si può finire, e il giorno dopo si accosta la porzione successiva al bordo di quella del giorno prima. Quelle giunture rimangono visibili in seguito come sottili cuciture, e leggerle è il modo in cui i restauratori ricostruiscono l'ordine in cui è stato dipinto un ciclo — una testa qui, una veste e uno sfondo là, e si può vedere come un pittore organizzava la sua settimana seicento anni dopo.

Per dipingere questa cappella sono state necessarie 625 giornate. La campagna è datata dal 25 marzo 1303 al 25 marzo 1305, due anni esatti, che corrispondono a 730 giorni includendo tutto — domeniche, inverni, spostamenti dei ponteggi, i giorni in cui l'intonaco era troppo freddo per essere lavorato. Una giornata è una porzione, non una voce di diario, quindi 625 giornate non equivalgono esattamente a 625 giorni di calendario: più di una mano può lavorare contemporaneamente. Ciò che misura è quanto lavoro a umido la sala ha richiesto. Mettetelo accanto ai quindici minuti che l'operatore vi concede e avrete il tasso di cambio onesto della visita.

Strumenti di un restauratore su un panno bianco piegato: un bisturi fine, tamponi di cotone, una piccola spugna e un pennello morbido — Strumenti del restauratore su un panno, fotografati per questo sito. Non il kit di restauro della cappella — una natura morta del mestiere che oggi si prende cura di opere come questa.

Perché il secco si sfalda e perché veniva usato comunque

Alcuni pigmenti non possono resistere alla calce umida, che è alcalina e aggressiva; altri sono troppo costosi per essere affidati a una superficie che assorbe tutto ciò che le viene dato. Entrambi i casi spingono un pittore ad aspettare che l'intonaco si asciughi e poi dipingere sopra con un legante. Funziona, e sembra uguale il primo giorno. Semplicemente non è lo stesso oggetto: il colore si trova sopra il muro piuttosto che al suo interno, trattenuto da uovo o colla che alla fine si staccherà. La differenza fondamentale è che il buon affresco è più durevole di qualsiasi lavoro a secco aggiunto sopra.

Quindi lo schema che si vede in qualsiasi ciclo di affreschi antichi — terre e bianchi di calce ancora forti, blu e alcuni verdi assottigliati, macchiati o persi — non è dovuto all'usura. È la storia di quali colori hanno dovuto aspettare che il muro si asciugasse (il pigmento che non aveva alternative).

Una dozzina di pennelli con manico in legno logori in un barattolo di ceramica scheggiato — Pennelli in un barattolo, fotografati per questo sito. I pennelli per affresco erano più morbidi e smussati di questi; questa è un'immagine di un banco di lavoro, non di quelli di Giotto.

"Qual è la differenza tra un affresco e un murale?"

Un murale è qualsiasi pittura realizzata su un muro — questa è l'intera definizione, e non dice nulla sul metodo. Un affresco è un murale realizzato con un metodo specifico: pigmento nell'intonaco di calce umido, fissato dall'indurimento dell'intonaco. Quindi ogni affresco è un murale e la maggior parte dei murali non sono affreschi. Un muro dipinto a olio, acrilico o tempera su intonaco asciutto è un murale e non è un affresco, per quanto antico sia e per quanto assomigli a un affresco.

L'utilità pratica di saperlo è che ti dice cosa stai guardando quando un'etichetta dice "affresco e a secco", che è ciò che sono in realtà la maggior parte dei grandi cicli: un affresco con i colori difficili aggiunti sopra dopo che si è asciugato.

Consiglio da insider

Se vi avvicinate abbastanza nella cappella, cercate le sottili giunture tra le porzioni di intonaco piuttosto che le pennellate. Corrono intorno alle forme piuttosto che in linee rette, perché la porzione del giorno veniva tagliata in base alla figura dipinta quel giorno.

Visita guidata alla Cappella degli Scrovegni di Giotto

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Correlati: il blu e perché è stato applicato a secco, cosa c'è sulle pareti, il pittoree i quindici minuti che avete per tutto.

Domande frequenti

Quali tecniche ha usato Giotto?

Buon affresco: pigmento macinato in acqua e spennellato su intonaco di calce umido, che fissa il colore mentre si indurisce assorbendo nuovamente anidride carbonica dall'aria. Poiché l'intonaco rimane lavorabile solo per circa un giorno, il muro viene dipinto in porzioni chiamate giornate — 625 in questa cappella — con i colori costosi e sensibili alla calce, soprattutto il blu, aggiunti successivamente a secco.

Qual è la differenza tra un affresco e un murale?

Un murale è qualsiasi pittura su un muro. Un affresco è un murale realizzato con un metodo particolare: dipingere su intonaco di calce umido in modo che il pigmento diventi parte del muro mentre si indurisce. Ogni affresco è un murale; la maggior parte dei murali non sono affreschi.

Cos'è una giornata?

Un giorno di lavoro: la porzione di intonaco fresco che un pittore stende e completa in una sessione, poiché l'intonaco di calce smette di assorbire il pigmento una volta indurito. Le giunture tra le porzioni rimangono leggermente visibili in seguito, il che è il modo in cui l'ordine di lavoro può essere ricostruito secoli dopo.

Quanto tempo ha impiegato Giotto per dipingere la Cappella degli Scrovegni?

La campagna è datata dal 25 marzo 1303 al 25 marzo 1305 — due anni esatti, 730 giorni — e sono state necessarie 625 giornate, o giorni di lavoro sull'intonaco, per dipingerla. Si tratta di una campagna rapida e concentrata per uno schema che copre ogni superficie di un edificio.

Perché gli affreschi perdono il blu?

Perché di solito il blu non veniva dipinto a fresco. L'intonaco umido assorbe il pigmento, il che è inaccettabile con un materiale costoso come l'oltremare, quindi veniva applicato a secco — su intonaco asciutto con un legante. Il colore trattenuto da uovo o colla sulla superficie è quello che si solleva nel corso dei secoli, mentre le terre fissate all'interno dell'intonaco rimangono. Il pigmento in questione.