Cosa dipinse Giotto nella Cappella degli Scrovegni: tre registri, una volta blu e quattordici figure che fingono di essere scolpite nella pietra
Avete circa quindici minuti in questa sala. Quasi tutto ciò che va storto in quei quindici minuti è un problema di lettura: le persone iniziano in alto a sinistra, procedono come su una pagina di testo e si trovano da qualche parte a metà quando finisce. La sala non è organizzata come una pagina. È organizzata come una spirale.
Come leggere la sala
Mettetevi di fronte all’altare. La storia inizia nella fascia superiore, all’estremità dell’altare della parete destra, e gira per la sala in quella fascia prima di scendere alla fascia sottostante e girare di nuovo, e ancora. Tre giri, dall’alto verso il basso, e la cronologia dell’intera storia cristiana è disposta nell’ordine in cui la percorrereste. All’estremità dell’altare, sull’arco trionfale, c’è l’Annunciazione. All’altra estremità, sulla parete da cui siete entrati, c’è la fine di tutto (quella parete, per intero).
Cosa significa questa disposizione nella pratica, quando il tempo scorre: non cercate di seguire la narrazione. Non la finirete. Scegliete una fascia o quattro pannelli e dedicate loro il tempo necessario. Le persone che escono più soddisfatte da questa sala sono quelle che hanno osservato attentamente poche cose.
Il registro superiore: Gioacchino, Anna e la vita della Vergine
Il ciclo si apre prima dei Vangeli, con i genitori della Vergine — Gioacchino cacciato dal tempio, Gioacchino tra i pastori, Anna che riceve la notizia — e poi passa all’infanzia e al matrimonio di Maria. Questa è la parte della sala che meno visitatori conoscono in anticipo ed è quella in cui Giotto si diverte di più: persone comuni che fanno cose ordinarie davanti a piccole costruzioni che si comportano come scatole reali con interni reali.
Il registro centrale: la vita di Cristo
Il secondo giro è la storia evangelica vera e propria — la Natività, l’Adorazione, la Fuga in Egitto, il Battesimo, la resurrezione di Lazzaro. È qui che la maggior parte delle persone riconosce qualcosa, ed è qui che diventa visibile ciò che tutti hanno sentito dire su Giotto: volti che reagiscono l’uno all’altro invece di guardare verso l’esterno, e corpi con peso sotto i vestiti (cosa è cambiato esattamente).
Il registro inferiore: la Passione e le due teste
La fascia più bassa è l’arresto, il processo, la crocifissione, il Compianto e ciò che segue. È all’altezza più comoda per guardare, è la parte più famosa della sala e contiene l’immagine singola di questa cappella che è stata riprodotta più di ogni altra.
Accanto, il Compianto: il Cristo morto a terra, la Vergine che ne sorregge il viso, e una fila di angeli sopra che fanno qualcosa che nessun pittore precedente aveva chiesto agli angeli di fare, cioè piangere visibilmente e in modo disordinato. Se avete quindici minuti e nessun piano, questi due pannelli sono il piano.
La volta
Guardate in alto per prima cosa, prima di tutto il resto. La volta a botte è un cielo blu punteggiato di stelle con medaglioni che contengono Cristo, la Vergine e altre figure. Nelle fotografie è un soffitto decorativo; nella sala è il motivo per cui lo spazio sembra uno spazio, perché il blu non è un colore di sfondo, è una profondità. È anche la superficie più costosa dell’edificio, e c’è un’intera pagina su questo (da dove veniva il blu e perché è stato applicato a secco).
Le quattordici figure all’altezza degli occhi
Lungo lo zoccolo, sotto le fasce narrative, ci sono quattordici figure dipinte in grisaglia — monocromatiche in grigio, che imitano la pietra scolpita, in nicchie finte. Sette Vizi corrono lungo la parete nord e sette Virtù li fronteggiano da quella sud: Carità, Giustizia, Invidia, Disperazione, Stoltezza e le altre, ognuna con il suo nome in latino. Sono le uniche cose nella sala all’altezza dei vostri occhi, il che è presumibilmente il punto: la narrazione è sopra di voi e la scelta morale è alla vostra altezza.
Sono anche uno scherzo sulla pittura, e uno scherzo sicuro. Un pittore che ha trascorso due anni a dimostrare che la pittura può creare un mondo convincente dipinge poi quattordici sculture che non esistono.
“Quante scene ci sono nella Cappella degli Scrovegni?”
Non vi darò un numero e preferirei spiegarvi perché piuttosto che indovinare bene. Troverete tre totali diversi in tre libri diversi, a seconda che l’autore conti i pannelli sull’arco trionfale, se l’Annunciazione sia una scena o due, e se il Giudizio conti come un pannello o come una parete. Le pagine ufficiali dell’operatore, a cui questo sito si attiene, non riportano alcun conteggio.
Quindi la descrizione onesta delle pareti lunghe è quella che questa pagina ha usato: tre registri di pannelli narrativi, più le quattordici figure in grisaglia lungo lo zoccolo, più la volta, più il Giudizio sulla parete d’ingresso. Se una pagina vi dà un totale sicuro, chiedetele quale di quelle tre decisioni ha preso. Probabilmente non ne ha presa nessuna di proposito.
L’unica cosa da chiarire prima di entrare: sappiate che la storia scorre prima nella fascia superiore, tutto intorno, poi scende. Chi la legge parete per parete invece che fascia per fascia esce confuso sulla cronologia, e lì dentro non c’è tempo per capirlo.
Cosa guarderei, in ordine, con un quarto d’ora
- La volta. Trenta secondi, dritto in alto, prima che gli occhi si adattino alle pareti.
- Il Compianto e il Bacio di Giuda, nella fascia inferiore. I due pannelli che riconoscerete, all’altezza in cui potete effettivamente vederli.
- Un pannello della fascia superiore — Gioacchino tra i pastori, se riuscite a trovarlo — per il contrasto con ciò che avete appena osservato.
- Due delle figure in grisaglia, da vicino, per vedere come è realizzato il finto marmo.
- Voltatevi. L’intera parete d’ingresso. Dedicatele gli ultimi due minuti (e leggetela prima).
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Approfondimenti: chi l’ha dipinta, come si realizza effettivamente un affresco, il blu, la parete dietro di voie come impiegare i quindici minuti.
Domande frequenti
Cosa dipinse Giotto nella Cappella dell’Arena?
L'intero interno, tra il 1303 e il 1305: tre ordini di pannelli narrativi su entrambe le pareti lunghe, disposti come una spirale discendente dalle vite di Gioacchino e Anna e della Vergine in alto, attraverso la vita di Cristo, fino alla Passione in basso; una volta a botte dipinta come un cielo blu pieno di stelle; quattordici figure in grisaglia lungo lo zoccolo; e il Giudizio che riempie la parete d'ingresso.
Cosa sono gli affreschi di Giotto nella Cappella degli Scrovegni?
Un programma continuo che copre ogni superficie di una piccola cappella privata, dipinta per Enrico degli Scrovegni. I pannelli più noti sono il Compianto e il Bacio di Giuda, entrambi nella fascia più bassa, dove si trovano all'altezza degli occhi ed è più facile osservarli nei quindici minuti a disposizione.
Quante scene ci sono nella Cappella degli Scrovegni?
Non esiste un totale definito, e questo sito non ne riporta uno. Libri diversi contano in modo diverso a seconda che siano inclusi i pannelli dell'arco trionfale, che l'Annunciazione sia considerata una o due scene, e che il Giudizio sia un pannello o una parete. Le pagine stesse dell'operatore non forniscono un conteggio. Ciò che è certo sono tre ordini di pannelli narrativi su ogni parete lunga, quattordici figure in grisaglia sullo zoccolo, la volta e il Giudizio.
In che ordine devo osservare gli affreschi della Cappella degli Scrovegni?
La storia si sviluppa in fasce, non su pareti: prima la fascia superiore lungo tutta la stanza, poi quella centrale, infine quella inferiore. Con quindici minuti, non cercate di seguirla. Guardate la volta, poi dedicate del tempo al Compianto e al Bacio di Giuda, infine giratevi verso la parete d'ingresso prima di uscire.
Cosa sono le figure grigie nella parte inferiore delle pareti?
Quattordici personificazioni dipinte in grisaglia — grigio monocromo che imita la pietra scolpita in nicchie finte — con sette Vizi lungo la parete nord e sette Virtù di fronte a loro sulla parete sud. Sono le uniche figure nella cappella all'altezza dei vostri occhi.
Si possono scattare fotografie all'interno della Cappella degli Scrovegni?
L'elenco dei biglietti venduti indica che borse voluminose e fotografie con flash non sono consentite, e i visitatori descrivono di aver lasciato le borse negli armadietti prima di entrare. L'ipotesi più sicura è niente flash e niente borsa grande, e i quindici minuti sono abbastanza brevi da rendere una macchina fotografica poco utile.