Ce que Giotto a peint dans la chapelle des Scrovegni : trois registres, une voûte bleue et quatorze figures imitant la pierre sculptée
Vous disposez d’environ quinze minutes dans cette salle. Presque tout ce qui ne va pas durant ces quinze minutes relève d’un problème de lecture : les gens commencent en haut à gauche, avancent comme sur une page de texte et se retrouvent quelque part au milieu quand cela s’arrête. La salle n’est pas organisée comme une page. Elle est organisée comme une spirale.
Comment lire la salle
Tenez-vous face à l’autel. L’histoire commence dans la bande supérieure, à l’extrémité de droite du mur, et fait le tour de la salle dans cette bande avant de descendre à la bande inférieure et de recommencer, et ainsi de suite. Trois circuits, du haut vers le bas, et la chronologie de toute l’histoire chrétienne est disposée dans l’ordre où vous la parcourriez. À l’extrémité de l’autel, sur l’arc du chœur, se trouve l’Annonciation. À l’autre extrémité, sur le mur par lequel vous êtes entré, se trouve la fin de tout (ce mur, en entier).
Ce que cette disposition signifie en pratique, quand le temps est compté : n’essayez pas de suivre la narration. Vous ne la terminerez pas. Choisissez un registre, ou choisissez quatre panneaux, et accordez-leur le temps nécessaire. Les personnes qui quittent cette salle le plus heureuses sont celles qui ont bien observé quelques éléments.
Le registre supérieur : Joachim, Anne et la vie de la Vierge
Le cycle s’ouvre avant les Évangiles, avec les parents de la Vierge — Joachim chassé du temple, Joachim parmi ses bergers, Anne recevant la nouvelle — puis passe à l’enfance et au mariage de Marie. C’est la partie de la salle que le moins de visiteurs connaissent à l’avance et celle où Giotto s’amuse le plus visiblement : des gens ordinaires faisant des choses ordinaires devant de petits bâtiments qui se comportent comme de vraies boîtes avec de vrais intérieurs.
Le registre du milieu : la vie du Christ
Le deuxième circuit est l’histoire évangélique proprement dite — la Nativité, l’Adoration, la Fuite en Égypte, le Baptême, la résurrection de Lazare. C’est là que la plupart des gens reconnaissent quelque chose, et où ce que tout le monde a entendu dire sur Giotto devient visible : des visages qui réagissent les uns aux autres plutôt que de faire face au spectateur, et des corps avec du poids sous leurs vêtements (ce qui a exactement changé).
Le registre inférieur : la Passion et les deux visages
La bande la plus basse représente l’arrestation, le procès, la crucifixion, la Lamentation et ce qui suit. C’est à la hauteur la plus confortable pour regarder, c’est la partie la plus célèbre de la salle, et elle contient l’image unique de cette chapelle qui a été reproduite plus que toute autre.
À côté, la Lamentation : le Christ mort sur le sol, la Vierge tenant son visage, et une rangée d’anges au-dessus faisant quelque chose qu’aucun peintre antérieur n’avait demandé aux anges de faire, c’est-à-dire pleurer de manière visible et désordonnée. Si vous avez quinze minutes et aucun plan, ces deux panneaux sont le plan.
La voûte
Regardez d’abord en haut, avant tout. La voûte en berceau est un ciel bleu étoilé avec des médaillons contenant le Christ, la Vierge et d’autres figures. En photographie, c’est un plafond décoratif ; dans la salle, c’est la raison pour laquelle l’espace semble être un espace, car le bleu n’est pas une couleur de fond, c’est une profondeur. C’est aussi la surface la plus coûteuse du bâtiment, et il y a toute une page à ce sujet (d’où venait le bleu et pourquoi il a été appliqué à sec).
Les quatorze à hauteur des yeux
Le long de la partie inférieure, sous les bandes narratives, se tiennent quatorze figures peintes en grisaille — monochrome gris, imitant la pierre sculptée, dans des niches imitées. Sept Vices longent le mur nord et sept Vertus leur font face depuis le mur sud : Charité, Justice, Envie, Désespoir, Folie et les autres, chacun avec son nom latin. Ce sont les seules choses dans la salle à la hauteur de vos propres yeux, ce qui est probablement l’intention : la narration est au-dessus de vous et le choix moral est à votre niveau.
C’est aussi une plaisanterie sur la peinture, et une plaisanterie confiante. Un peintre qui a passé deux ans à démontrer que la peinture peut créer un monde convaincant peint ensuite quatorze sculptures qui n’existent pas.
« Combien de scènes y a-t-il dans la chapelle des Scrovegni ? »
Je ne vais pas vous donner un nombre, et je préférerais expliquer pourquoi plutôt que de bien deviner. Vous trouverez trois totaux différents dans trois livres différents, selon que l’auteur compte les panneaux sur l’arc du chœur, que l’Annonciation est une ou deux scènes, et que le Jugement compte comme un panneau ou comme un mur. Les pages de l’opérateur lui-même, qui font autorité pour ce site, ne donnent aucun décompte.
La description honnête des murs longs est donc celle que cette page a utilisée : trois registres de panneaux narratifs, plus les quatorze figures en grisaille le long de la partie inférieure, plus la voûte, plus le Jugement sur le mur d’entrée. Si une page vous donne un total confiant, demandez-lui laquelle de ces trois décisions elle a prise. Elle ne l’a probablement pas fait exprès.
La seule chose à retenir avant d’entrer : sachez que l’histoire se déroule d’abord dans la bande supérieure, tout autour, puis descend. Tous ceux qui la lisent mur par mur au lieu de bande par bande ressortent confus quant à la chronologie, et il n’y a pas le temps de la comprendre sur place.
Ce que je regarderais, dans l’ordre, avec un quart d’heure
- La voûte. Trente secondes, droit vers le haut, avant que vos yeux ne s’adaptent aux murs.
- La Lamentation et le Baiser de Judas, dans la bande inférieure. Les deux panneaux que vous reconnaîtrez, à la hauteur où vous pouvez vraiment les voir.
- Un panneau de la bande supérieure — Joachim parmi les bergers, si vous pouvez le trouver — pour le contraste avec ce que vous venez de regarder.
- Deux des figures en grisaille, de près, pour voir comment la fausse pierre est réalisée.
- Tournez-vous. Tout le mur d’entrée. Accordez-lui les deux dernières minutes (et lisez-le avant).
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Plus loin : qui l’a peint, comment une fresque est réellement réalisée, le bleu, le mur derrière vous, et comment occuper les quinze minutes.
Questions fréquemment posées
Qu’a peint Giotto dans la chapelle de l’Arena ?
L'ensemble de l'intérieur, entre 1303 et 1305 : trois registres de panneaux narratifs sur les deux longs murs, formant une spirale descendante depuis les vies de Joachim et Anna et de la Vierge en haut, en passant par la vie du Christ, jusqu'à la Passion en bas ; une voûte en berceau peinte en ciel bleu étoilé ; quatorze figures en grisaille le long du soubassement ; et le Jugement couvrant le mur d'entrée.
Que sont les fresques de Giotto dans la chapelle des Scrovegni ?
Un programme continu couvrant chaque surface d'une petite chapelle privée, peinte pour Enrico degli Scrovegni. Les panneaux les plus connus sont la Lamentation et le Baiser de Judas, tous deux dans la bande inférieure, où ils se trouvent à hauteur des yeux et sont les plus faciles à observer pendant les quinze minutes dont vous disposez.
Combien de scènes y a-t-il dans la chapelle des Scrovegni ?
Il n'existe pas de total établi, et ce site n'en indique pas. Les différents ouvrages comptent différemment selon que les panneaux de l'arc du chœur sont inclus, que l'Annonciation est considérée comme une ou deux scènes, et que le Jugement est un panneau ou un mur. Les pages de l'opérateur ne donnent aucun décompte. Ce qui est certain, ce sont trois registres de panneaux narratifs sur chaque long mur, quatorze figures en grisaille sur le soubassement, la voûte et le Jugement.
Dans quel ordre dois-je regarder les fresques de la chapelle des Scrovegni ?
L'histoire se déroule en bandes, et non par murs : la bande supérieure tout autour de la pièce en premier, puis la bande du milieu, puis la bande inférieure. Avec quinze minutes, n'essayez pas de la suivre. Regardez la voûte, puis accordez un temps réel à la Lamentation et au Baiser de Judas, puis tournez-vous vers le mur d'entrée avant de partir.
Que sont les figures grises au bas des murs ?
Quatorze personnifications peintes en grisaille — monochromes gris imitant la pierre sculptée dans des niches simulées — avec sept Vices le long du mur nord et sept Vertus leur faisant face au sud. Ce sont les seules figures de la chapelle à la hauteur de vos propres yeux.
Peut-on prendre des photographies à l'intérieur de la chapelle des Scrovegni ?
La liste des billets revendus indique que les grands sacs et les photographies avec flash ne sont pas autorisés, et les avis décrivent le fait de laisser les sacs dans des casiers avant d'entrer. L'hypothèse la plus sûre est : pas de flash et pas de grand sac, et les quinze minutes sont suffisamment courtes pour qu'un appareil photo vous en coûte la plupart.