Perché la Cappella degli Scrovegni è chiamata anche Cappella dell'Arena
Due nomi, un unico edificio, e la confusione è del tutto comprensibile: i libri di storia dell'arte tendono a dire Cappella dell'Arena, la segnaletica italiana dice Cappella degli Scrovegni, e un viaggiatore che cerca entrambi finisce per chiedersi se Padova abbia due famose cappelle. Ne ha una sola.
L'arena venne prima
L'arena romana di Padova è la struttura più antica di questo luogo di oltre mille anni, e abbastanza del suo muro ellittico sopravvive da poterci passare accanto mentre ci si reca alla cappella senza necessariamente riconoscerla. Enrico degli Scrovegni acquistò un terreno confinante con il sito dell'arena e vi costruì un palazzo, con questa cappella annessa. Il palazzo è scomparso. La cappella e gran parte del muro dell'arena no, e i giardini pubblici che li ospitano prendono il nome dall'arena piuttosto che dalla famiglia.
Quindi "Cappella dell'Arena" è un nome di luogo nel senso più semplice — la cappella accanto all'arena — e si è affermato nella letteratura accademica in lingua inglese perché così veniva indicata nei primi testi. "Cappella degli Scrovegni" è ciò che vedrete sul biglietto, sul sito dell'ente gestore e sui cartelli in Piazza Eremitani, ed è ciò che dovete cercare se volete la pagina di prenotazione piuttosto che un saggio.
Chi era Enrico degli Scrovegni
Un usuraio padovano, ricco, morto nel 1336. La cappella è sua: la commissionò, fu sepolto al suo interno e si fece ritrarre in essa, inginocchiato dalla parte dei beati nel Giudizio sulla parete d'ingresso, mentre offre un modellino dell'edificio che aveva pagato (la parete, e l'uomo in essa).
La parte che tutti vorrebbero fosse vera è che la costruì per espiare i peccati di suo padre. Anche suo padre Reginaldo era un usuraio, e Dante — un contemporaneo, che conosceva Padova — lo collocò nel settimo cerchio dell'Inferno tra gli usurai. Questo è Dante. Che la cappella sia stata costruita come espiazione dell'usura è una tradizione, ed è contestata: la lettura alternativa è che un uomo molto ricco costruì una cappella privata molto sontuosa accanto al proprio palazzo perché era ciò che facevano gli uomini molto ricchi. Racconto entrambe le versioni ai gruppi e lascio che scelgano; ciò che non farò è presentarvi la prima come se fosse documentata.
Quando fu costruita, e con che velocità
La frase dell'ente gestore è precisa: la cappella "fu affrescata tra il 1303 e il 1305 da Giotto, su commissione di Enrico degli Scrovegni". Le date solitamente indicate per la campagna decorativa vanno dal 25 marzo 1303 al 25 marzo 1305, la seconda data corrisponde alla consacrazione definitiva della cappella — due anni esatti, 730 giorni, e 625 giornate di lavoro sull'intonaco sono state impiegate nella stanza in quel periodo (cosa significa una giornata di lavoro nell'affresco).
Due anni sono pochi per un progetto di queste dimensioni, ed è uno dei motivi per cui la stanza ha una tale coesione. Nessuno è tornato una generazione dopo a ridipingere una parete secondo una nuova moda. Giotto aveva tra i trentacinque e i quarant'anni, aveva una bottega, e terminò l'opera.
Quale nome usare
- Prenotazioni, biglietti, segnaletica, taxi: Cappella degli Scrovegni, o Scrovegni Chapel. Questo è il nome che vi porterà a destinazione.
- Letture e conferenze: Arena Chapel è comune, soprattutto nella storia dell'arte in lingua inglese, e indica esattamente la stessa stanza.
- L'indirizzo in entrambi i casi: Piazza Eremitani 8, che è la biglietteria e non l'ingresso della cappella (i cento metri che nessuno menziona).
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Prossimo: cosa dipinse Giotto al suo interno, perché la stanza è importantee la parete che si gira a guardare.
Domande frequenti
Perché la Cappella degli Scrovegni è chiamata anche Cappella dell'Arena?
A causa di ciò che esisteva già sul terreno. Enrico degli Scrovegni la costruì su un terreno che aveva acquistato e che confinava con il sito di un'arena romana, e i giardini pubblici circostanti sono ancora i Giardini dell'Arena. "Scrovegni" indica il mecenate, "Arena" il luogo, ed entrambi si riferiscono allo stesso edificio.
Quando fu costruita la Cappella degli Scrovegni?
Le parole stesse dell'ente gestore sono che "fu affrescata tra il 1303 e il 1305 da Giotto, su commissione di Enrico degli Scrovegni". La campagna decorativa è solitamente datata dal 25 marzo 1303 al 25 marzo 1305, la seconda data corrisponde alla consacrazione definitiva della cappella — due anni, e 625 giornate di lavoro sull'intonaco.
Cos'è la Cappella degli Scrovegni a Padova?
Una piccola cappella privata nei Giardini dell'Arena, dedicata a Santa Maria della Carità, il cui interno fu interamente affrescato da Giotto per un usuraio locale. Esternamente è in mattoni semplici e internamente è completamente dipinta, ed è visitabile in gruppi contingentati di non più di venticinque persone per circa quindici minuti. Come funziona la visita.
Enrico degli Scrovegni costruì la cappella per espiare l'usura?
Questa è una tradizione, ed è contestata. Ciò che è documentato è che Dante collocò suo padre Reginaldo nel settimo cerchio dell'Inferno tra gli usurai, e che Enrico si fece ritrarre nel Giudizio mentre offre un modellino della cappella. Se l'edificio fosse una penitenza o una ostentazione è un dibattito, non un fatto.
La Cappella degli Scrovegni è una chiesa?
Era una cappella privata annessa al palazzo della famiglia Scrovegni, non una chiesa parrocchiale, e oggi è visitabile come parte del complesso dei Musei Civici con biglietto a orario. Il palazzo è scomparso; la cappella e parte del muro dell'arena romana sono ancora in piedi.